Spanglish songs

My mom was a teacher before she retired. She always was an excellent, hard-working, caring grade school educator. For quite a few years, she taught preschoolers and young kids. Thus, I grew up surrounded by Spanish kids’ songs, a lot of them! Also my 'abuela', who was a cheerful, loving lady, was singing all day long, kids songs most of the time. She sang beautiful, old songs that my mom and aunts always remember with love and share with the kids in the family.

So, as I was explaining, in my family we know maaany many songs. We know so many that it is pretty odd, I am telling you! When the Little Monkey was born and we started singing for him, Papa Monkey thought we were crazy for knowing so many. Although, I've got to say, a couple of months later, he knew all of them, and sang them... Let's say... His way? I won't mess with his singing skills again! 

And continuing with my mom, during the last years of her career she taught English, 'bringing home' a lot of British and American kids’ songs. So, funnily enough, even before meeting Papa Monkey or knowing that I would be the mom of a bilingual kid, I already knew a bunch of kids songs in English, too.

The benefits of music on kids are well known, I'm telling you nothing new. It teaches them self expression, creativity, coordination, social skills... And it is fun! But, besides all these reasons, we consider music to be very important for the Little Monkey because it helps developing language skills, since repetition of songs encourages the use of words and their memorization.  

Reading this, you now have a brief idea of our everyday lives: we sing, and dance, oh! and play instruments, like, all-the-time. And the Little Monkey loves it! He, as a typical one-year-old, especially enjoys songs that involve a lot of acting, the ones where you use your hands, feet, head... The more and more ridiculous the movements are, the better. If you are having mental image of Papa and Mama Monkey singing and acting silly in the car, at the park, in supermarket line… You are totally right! Oh well...

In case you are not as bizarre as we are (knowing and singing so many songs is not normal, I admit it!), there are lots of resources you can use to play songs for your little ones or, if you need to, find new ones. We, besides CDs, use Amazon music and Youtube, but, as you know, there're sooo many other ways. 

Regarding artists, they are also too many to list, but we will give you one in each language to begin with. For English, we like Music Together (click here for more info). We actually have attended their classes and they are fantastic. If you have the time, we recommend them. They can be found all over the world. 

And for Spanish? Well, there is a group that started gathering traditional songs from Spain and Latin America some years ago. If you are Spanish and you have kids in the family, I’m sure you have heard about Cantajuegos. The first time you play one of their DVDs you might think it'd be an effective torture technique for Guantanamo prisoners (sorry for the non PC comment). Also, especially the older videos, are technically tacky, but, I promise, they grow on you. They are addictive for kids and you won't mind them after a while. Eventually, you will surprise yourself by singing their songs at the office or in the doctor's waiting room. So, keeping this in mind, play them at your own risk, you have been warned!

After telling you that we know so many songs, we feel like we have to share a little more. Thus, we have prepared a condensed list of the Little Monkey's favorites of all times in English and Spanish. We hope it helps and... Keep enjoying music with your Spanglish little ones!

Mi madre fue maestra hasta que se jubiló. Y siempre fue una profesora excelente, muy trabajadora y súper cariñosa. Durante bastantes años, enseñó preescolar y los primeros cursos de primaria. Por eso, crecí rodeada de canciones infantiles en español, ¡un montón! Además, mi abuela, que era una persona muy alegre y amorosa, se pasaba el día cantando, casi siempre, canciones infantiles. Solía cantar canciones antiguas y preciosas que mi madre y mis tías recuerdan con amor y comparten con los niños de la familia. 

Bueno pues, como estaba diciendo, en mi familia sabemos muchas, muchísimas canciones infantiles. Nos sabemos tantas que es raro, de verdad. Cuando nació el monete, Papá Monkey pensó que éramos unas locas por sabernos tantas canciones. Aunque, todo hay que decirlo, pasadas un par de semanas, ya se las sabía todas y las cantaba... Digamos... ¿A su manera?  No me voy a meter de nuevo con sus habilidades para el canto.

Y siguiendo con mi madre, resulta que, durante los últimos años de su carrera, se especializó en la enseñanza de inglés y "traía a casa" un montón de canciones infantiles británicas y americanas. Así que, caprichos del destino, antes incluso de conocer a Papá Monkey o sospechar que tendría un niño bilingüe, ya conocía muchas canciones para niños en inglés también.

Los beneficios de la música en los niños son de todos sabidos, no os voy a descubrir nada nuevo. Les enseña expresividad, creatividad, coordinación, habilidades sociales... ¡Y encima es divertida! Pero, aparte de todas estas buenas razones, consideramos que la música es una parte importante en la educación del pequeño porque ayuda a desarrollar las habilidades lingüísticas, ya que la repetición de las canciones estimula el uso de las palabras y su memorización.

Leyendo esto os hacéis una idea de nuestro día a día: cantamos, bailamos, ¡ah! y tocamos instrumentos (para rematar) más o menos... Todo-el-rato. ¡Y al pequeñín le encanta! A él, como a cualquier nene de un año, le gustan especialmente las canciones con un montón de teatro, esas en las que hay que usar las manos, los pies, la cabeza... Cuantos más movimientos y más ridículos, mejor. Si os viene a la mente la imagen de Papá y Mamá Monkey cantando y haciendo el bobo en el coche, en el parque, en la cola del súper... ¡Pues estáis en lo cierto! En fin, qué le vamos a hacer...   

Si no sois tan friquis como nosotros (saberse tantas canciones infantiles no puede ser normal), hay un montón de recursos que podéis usar para ponerle música a tus peques o, si quieres, aprender nuevas canciones. Nosotros, aparte de los CDs que tenemos, usamos Amazon music y Youtube, pero, como sabéis, hay muchos, muchos otros recursos.

En cuanto a los cantantes, hay un montón también. Os dejamos dos, uno en cada idioma, por si os sirve de ayuda. En inglés, nos gustan Music Together (haz click aquí si quieres saber más). De hecho, hemos asistido a sus clases y son una pasada. Si tienes tiempo, las recomendamos. Imparten clases en todo el mundo.

¿Y para español? Pues, hay un grupo que hace unos años empezó a recopilar canciones populares de España y América Latina. Si eres español y hay niños en tu familia seguro que has oído hablar de Cantajuegos. La primera vez que pones sus DVDs puede que pienses que sería un método efectivo para torturar a los presos de Guantánamo. Encima, sobre todo los primeros vídeos, son súper cutres técnicamente, pero, os lo prometo, al final os acabarán gustando. Los niños se "enganchan" y, después de unas cuantos días, ya no os importará escucharlos. Al final, un día os sorprenderéis tatareando una de sus canciones en la oficina o en la sala de espera del médico. Así que, teniendo esto en cuenta, escuchadles bajo tu propia responsabilidad, ¡os hemos advertido!

Después de deciros que sabemos tantas canciones, sentimos que debemos compartir un poquito más. Por eso, hemos preparado una lista resumida (ver la imagen más arriba) de las canciones favoritas del monete en inglés y en español. Esperamos que os ayude y, ya sabéis, ¡a disfrutar la música con vuestros pequeños!